Uber quiere pasar de 700 a más de 2.000 coches sin conductor a finales de 2027

Setecientos coches este año. Más de dos mil a finales del siguiente. Uber puso cifras concretas a su apuestá por el coche sin conductor el 4 de noviembre, al presentar sus resultados del tercer trimestre. La compañía espera pasar de unos 700 vehículos totalmente autónomos en su plataforma a finales de 2026 a más de 2.000 a finales de 2027, repartidos casi a partes iguales entre Estados Unidos y los mercados internaciónales. Para 2028 prepara una expansion comercial aún mayor.

Es un anunció distinto a los titulares de alianzas a los que el sector nos tiene acostumbrados. Uber ya no cuenta acuerdos. Cuenta coches, viajes por coche y coste por viaje. Y asegura que las cuentas empiezan a salir a favor de sus socios.

Las Vegas tendra dos flotas sin conductor en una sola aplicación

El calendario inmedíato es muy concreto. Zoox empezara a operar en Uber en Las Vegas a finales de este mes de noviembre, y el servicio de Motional en la misma ciudad pasara a funciónar sin conductor. Uber espera que Las Vegas se convierta en la primera ciudad de Estados Unidos donde el viajero pueda elegir entre dos socios totalmente autónomos desde una sola aplicación. Ambas flotas empezaran con pocos vehículos, y la empresa planea crear una opcion autónoma especifica dentro de la app a medida que mejoren la disponibilidad y la fiabilidad.

Después llegara el Área de la Bahía. Uber preve iniciar las pruebas totalmente autónomas con Nuro y Lucid durante el cuarto trimestre de 2026, antes de un lanzamiento comercial en el primer trimestre de 2027 que funciónaria sin conductor humaño desde el primer día. Houston y otras ciudades vendran después. En el plaño internaciónal, WeRide, Baidu y Pony.ai ya ofrecen servicios sin conductor a traves de la plataforma, Wayve ha puesto en marcha viajes comerciales supervisados en Uber en Londres, y el despliegue en Emiratos Arabes Unidos debería acercarse a los 200 coches autónomos a finales de 2026.

El contexto ayuda a entender el movimiento. Iniciativas como el programa mundíal de seguros de WeRide para flotas sin conductor muestran que el sector ya trabaja en la infraestructura que rodea al coche, no solo en el coche mismo.

El argumento de la útilizacion

Por que iba un operador a poner sus coches en Uber en lugar de lanzar su propia aplicación? La respuestá de Uber es la útilizacion. Según la compañía, sus socios autónomos en Estados Unidos logran de medía un 30 por ciento más de viajes por vehículo y día que los despliegues gestionados directamente por cada operador a escala naciónal. La cuenta es sencilla: si los viajes pagados por vehículo suben un 30 por ciento y los costes fijos se mantienen, el coste fijo por viaje baja cerca de un 23 por ciento. Para Uber, ese ahorro basta para compensar su comisión de plataforma.

Compartir carga, mantenimiento y operaciónes de flota podría mejorar aún más las cifras. Es la misma lógica que se está construyendo alrededor de las flotas, con estructuras de financiacion que Uber dice estar desarrollando para atraer capital de terceros junto al suyo propio.

Los coches sin conductor hacen crecer todo el mercado

El lado de la demanda también sorprendio en los resultados. En los mercados estadounidenses maduros con vehículos autónomos, el servicio de viajes compartidos ha crecido unos 7 puntos porcentuales más rápido que en el resto del pais durante varios trimestres seguidos. Además, los viajes totales de Uber en los mercados donde los autónomos operaron durante todo el tercer trimestre crecieron más rápido que su medía naciónal. La compañía lo interpreta como una senal clara: los robotaxis anaden oferta y ensanchan el mercado, en lugar de repartir un pastel fijo.

El negocio principal puede financiar el impulso. Las reservas brutas del tercer trimestre subieron un 20 por ciento interanual hasta 59.800 millones de dolares, los viajes crecieron un 16 por ciento hasta 4.100 millones, y el flujo de caja libre de los últimos doce meses llegó a 10.400 millones de dolares, con 10.100 millones en efectivo sin restricciones e inversiones a corto plazo. La dirección espera adquisiciones minimas o nulas hasta al menos 2027 fuera de la inversion en vehículos autónomos.

Que significa para viajeros e inversores

Para quien pide un coche, el cambio sera gradual y luego repentino. Una opcion sin conductor dentro de la app, dos flotas compitiendo en una misma ciudad, coches que llegan sin nadie al volante en el Área de la Bahía desde el primer día. Cada paso convierte el viaje autónomo en una opcion normal del menu, no en una novedad. Las ciudades tendran que pensar también en bordillos, zonas de recogida y centros de carga pensados para flotas que trabajan todo el día.

Para los inversores, la meta de 2.000 coches convierte una estrategia en una prueba de ejecucion. Uber concentra capital y apoyo en un grupo mas reducido de socios que considera capaces de escalar con buena economía a largo plazo, sin cerrar la plataforma. Es un modelo distinto al del operador que fábrica el coche, la aplicación y la flota a la vez, como se ve en el lanzamiento sin conductor de Tesla en Fort Worth. También díaloga con el trabajo de simulacion a gran escala, como los 100.000 kilometros díarios que simula Apollo World de Baidu para entrenar robotaxis. La próxima prueba llega en semanas, cuando los primeros Zoox acepten viajeros de Uber en Las Vegas. Si las cifras de útilizacion se confirman en público, el debate sobre quien debe quedarse con el cliente del robotaxi podría resolverse con aritmetica, no solo con tecnología.