Zipline capta 1.500 millones de dólares y Walmart suma 300 nuevos puntos de entrega con drones

El reparto con drones acaba de vivir su mayor día de financiación. Zipline anunció el 5 de noviembre que ha captado 1.500 millones de dólares con una valoración posterior de 21.500 millones, y esa misma mañana Walmart firmó un nuevo acuerdo plurianual para añadir 300 puntos de entrega de Zipline en todo Estados Unidos, con margen para crecer todavía más.

La ronda estuvo liderada por Paradigm, WCM Investment Management y Layer Global. Participaron Valor Equity Partners, Fidelity, Tiger Global, J.P. Morgan, ARK Invest y Salesforce Ventures, y también Uber, que se ha marcado el objetivo de alcanzar un millón de entregas al día con Zipline en 2029. Zipline afirma que el capital se destinará a fabricación y contratación en Estados Unidos mientras construye una red de alcance nacional.

De 7.600 a 21.500 millones en diez meses

La velocidad de la subida cuenta su propia historia. En enero, Zipline captó más de 600 millones de dólares con una valoración de 7.600 millones. En marzo llegó una ampliación de 200 millones. Sumando la ronda de hoy, la empresa ha reunido unos 2.300 millones solo en 2026. Los inversores no están pagando por un concepto. Están pagando por cifras de operación, y Zipline las tiene: 150 millones de millas comerciales autónomas voladas y un historial de entregas que la empresa describe como libre de cualquier incidente grave de seguridad en toda esa distancia.

Un dato de su negocio de restaurantes muestra por qué el dinero sigue llegando. Entre marzo y octubre de este año, la cuota de Zipline en los ingresos por reparto de los restaurantes a los que sirve creció del 10,8 por ciento al 34,9 por ciento. El reparto con drones dejó de ser la opción exótica de la pantalla de pago. Para una parte creciente de clientes se convirtió en la opción habitual.

Los 300 puntos de Walmart cambian el mapa

Walmart ya opera el mayor programa minorista de reparto con drones del país y trabaja con Zipline desde 2021. El programa general de Walmart ha completado más de 2 millones de entregas. Hasta mayo, toda la huella de drones de la cadena era de 66 tiendas. Trescientos puntos adicionales de Zipline suponen más de cuatro veces esa cifra, en un solo acuerdo.

La oferta en sí es sencilla, y esa es justo la idea. Los clientes que reúnen los requisitos piden desde la aplicación o la web de Walmart, eligen entre decenas de miles de artículos y el pedido llega al jardín delantero, al trasero o a la entrada en apenas 30 minutos. Quienes viven dentro del radio de entrega también pueden pedir desde la aplicación de Zipline. Ningún hábito nuevo que aprender, ningún desplazamiento especial. El dron aparece, sin más, entre las opciones que ya se usan, un poco como las novedades que esta semana llenan la guía de ocho tiendas efímeras en Nueva York para aprovechar antes de las fiestas: lo nuevo se integra en la rutina de siempre.

Qué significa para compradores, municipios e inversores

Para los compradores, el cambio práctico es el tiempo. Un ingrediente olvidado, un artículo de farmacia, un cargador de teléfono a las ocho de la tarde: la promesa de los 30 minutos convierte un viaje a la tienda en una espera en la puerta, y llega sin desplazamiento en coche en ninguno de los dos extremos. Para los municipios, 300 puntos significan plataformas de despegue, puntos de carga y empleo local que llegan como infraestructura comercial ordinaria, no como un piloto tecnológico con fecha de caducidad. Cabe esperar las preguntas que cada nuevo punto plantea sobre ruido y rutas de vuelo; Zipline desplegó el 27 de octubre un vuelo dinámico optimizado para el sonido en toda su flota, señal de que la empresa sabe que el silencio forma parte del producto.

Para los inversores, la valoración descansa sobre una afirmación comprobable: que una red nacional, una vez construida, se abarata y se acelera con cada punto que se añade. El acuerdo con Walmart es la prueba más sólida hasta la fecha de que un gran minorista lo cree. Cuando la mayor cadena comercial del mundo firma 300 puntos de una vez, el reparto con drones ya no es un experimento que está probando. Es un canal que está construyendo.

También publicado en: