Los Angeles acaba de ganar una flota de taxis que nunca pasa por una gasolinera. El 14 de octubre, el operador vietnamita Green and Smart Mobility, conocido como GSM y socio del fabricante de coches electricos VinFast, lanzo en la ciudad su servicio de transporte y taxi totalmente electrico, su primera entrada en Norteamerica. Estados Unidos se convierte asi en el noveno mercado de GSM.
Una empresa de taxis electricos de Vietnam que se estrena en la capital estadounidense del automovil. Esa frase habria sonado improbable hace cinco anos. Esta semana es un despacho de Reuters.
Nueve mercados, un mismo modelo
GSM ya opera en Vietnam, Laos, Indonesia, Filipinas, India, Kazajistan, Dinamarca y Paises Bajos. El patron es constante: entrar en un mercado con una flota de vehiculos electricos, ofrecer a la vez servicios de transporte con conductor y de taxi, y crecer ciudad a ciudad en lugar de lanzarse en todas partes a la vez.
La entrada en Estados Unidos sigue un plan que Reuters ya habia adelantado en septiembre: flotas en Estados Unidos, Suecia y Paises Bajos antes de fin de este ano, con mas mercados europeos en 2027. Los Angeles es la primera de esas promesas cumplidas, y es una eleccion de escenario muy meditada. La ciudad es enorme, depende del coche y no destaca por un transporte publico querido por todos, lo que la convierte a la vez en el mercado estadounidense mas dificil y mas gratificante para un servicio de este tipo. Quien gana viajeros habituales alli tiene un modelo que puede viajar a cualquier parte.
La escala que hay detras del recien llegado es mayor de lo que sugiere su perfil aun discreto en Estados Unidos. La firma vietnamita VNDirect informo la semana pasada de que GSM genero unos 1.000 millones de dolares en valor bruto de mercancia en 2025. La empresa no publica resultados financieros detallados, asi que conviene leerlo como una estimacion de una casa de analisis. Aun asi, describe un negocio operativo importante que llega a California, no un experimento de una empresa emergente.
La conexion con VinFast
GSM esta controlado por el fundador de VinFast, Pham Nhat Vuong, y su familia, y ambas empresas estan pensadas para alimentarse mutuamente. GSM ha dicho que preve comprar hasta un millon de vehiculos electricos de VinFast entre 2026 y 2030, un compromiso de flota que daria a VinFast un cliente enorme y predecible y a GSM una linea de suministro que en la practica controla.
Ese emparejamiento vertical es el corazon estrategico de la historia. Un operador de taxis que comparte propiedad con su proveedor de vehiculos puede planificar la renovacion de la flota, la carga y el mantenimiento como un solo sistema, en lugar de negociarlos como contratos separados. Las flotas electricas viven o mueren segun la logistica de carga y el tiempo de actividad de los vehiculos, y dominar ambos lados de esa ecuacion es una ventaja estructural real, si la ejecucion acompana.
Hay ademas una trama financiera en paralelo. GSM se prepara para salir a bolsa en Hong Kong, con una fase previa a la oferta que podria comenzar este ano, y los asesores han sugerido una valoracion de unos 20.000 millones de dolares. Una presencia visible y operativa en Los Angeles, de esas que los inversores pueden comprobar pidiendo un coche desde el movil, vale mas en ese proceso que cualquier presentacion.
Electrico por diseno, no por conversion
Muchas flotas de taxis incluyen ya coches electricos. La diferencia de GSM es que lo electrico es toda la flota, desde el primer vehiculo y en cada mercado. Eso simplifica todo lo que viene despues: un solo tipo de motorizacion que mantener, la carga integrada en la planificacion de las cocheras desde el primer dia y una promesa al pasajero que no depende de que coche toque en suerte.
El movimiento encaja con una tendencia mas amplia de flotas que se reconstruyen alrededor de vehiculos pensados desde el inicio para su tarea. Es un cambio de modelo que, a otra escala, tambien se observa en la movilidad urbana que sigue esta redaccion en sus cronicas internacionales, como los desplazamientos de Estado en Canberra, donde la eleccion del transporte nunca es un detalle menor.
Que significa para viajeros, ciudad e inversores
Para los viajeros de Los Angeles, la ganancia inmediata es la eleccion. Una nueva opcion totalmente electrica en el conjunto del transporte con conductor presiona a todos los rivales en precio, tiempos de espera y calidad de los vehiculos, y ofrece a quienes prefieren viajar en electrico una flota donde esa preferencia esta garantizada.
Para la ciudad, electrificar flotas a escala de taxi es una de las palancas mas rapidas disponibles. Los taxis y los coches de transporte con conductor recorren muchos mas kilometros por vehiculo que los coches privados, de modo que cada vehiculo electrico de flota desplaza varias veces el consumo de combustible de un coche electrico en un garaje particular. Una flota electrica grande que llega de una vez se nota en los calculos de calidad del aire local como las compras individuales nunca logran.
Para los inversores, las preguntas son las menos glamourosas. A que velocidad podra GSM construir capacidad de carga y mantenimiento en un continente nuevo, si sus numeros en Los Angeles, con costes laborales y de seguros estadounidenses, se pareceran a los de sus mercados asiaticos, y si el calendario de Hong Kong se mantiene. La valoracion sugerida de 20.000 millones se contrastara con esas respuestas, no con las fotos del lanzamiento. Con todo, los lanzamientos tambien cuentan. Un noveno mercado, en un continente nuevo y en la ciudad mas exigente de Estados Unidos para este sector, entregado en el plazo que la empresa se marco en septiembre. GSM dijo que llegaria a Los Angeles antes de fin de ano. Llego en octubre, con una flota totalmente electrica, y el taximetro ya esta en marcha. Un estreno que se suma a la agenda global de la semana, en dialogo con historias como la visita de los Reyes a Melilla, donde moverse bien tambien fue parte del mensaje.
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