Waymo ya lleva pasajeros sin conductor al aeropuerto de Las Vegas

El trayecto mas dificil de cualquier ciudad es el del aeropuerto. Llegas cansado, vas justo de tiempo, la maleta pesa y la zona de recogida es un caos ordenado a medias. El 21 de octubre, Waymo decidio que estaba listo justo para ese viaje. La compania empezo a ofrecer trayectos sin conductor desde y hacia el Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas, con recogidas y llegadas en zonas dedicadas a vehiculos autonomos en el nivel Ground Zero de las terminales 1 y 3.

La velocidad del despliegue es parte de la noticia. Waymo abrio su servicio de Las Vegas al publico en septiembre, en un area de 24 millas cuadradas que cubre el corredor de resorts y mas alla. El servicio al aeropuerto suele llegar tarde en el despliegue de una ciudad, cuando el operador ya confia en su propia operacion. En Las Vegas ha llegado en cuestion de semanas.

Como funciona el servicio al aeropuerto

El acceso empieza de forma gradual. Los viajes al aeropuerto se abrieron primero para los usuarios actuales de Waymo en Las Vegas, y la compania dice que ira sumando a mas personas antes de abrir el acceso al aeropuerto para todo el mundo. Los pasajeros pueden viajar entre el aeropuerto y cualquier destino dentro del area de servicio actual de 24 millas cuadradas, con planes para atender mas zonas de la region con el tiempo.

Las Vegas es el sexto gran aeropuerto de Waymo. La lista previa – Phoenix Sky Harbor, San Francisco Internacional, San Jose Internacional, San Antonio Internacional y Nashville Internacional – dibuja el mapa donde la compania ha decidido construir su credibilidad aeroportuaria. Cada aeropuerto es un rompecabezas distinto de zonas de recogida, viales de terminal y normas locales, y cada uno resuelto facilita la siguiente negociacion.

El propio aeropuerto encuadro el lanzamiento como una cuestion de opciones. Dar la bienvenida a Waymo es otro paso para ofrecer a los pasajeros mas alternativas sobre como llegar y salir del aeropuerto, dijo James C. Chrisley, director de Aviacion del condado de Clark, en el anuncio. La formulacion importa. Los aeropuertos no prestan su nombre a experimentos. Lo prestan a opciones de transporte que esperan seguir operando el ano que viene.

Por que el aeropuerto es el examen de verdad

Un aeropuerto concentra en un solo codigo postal todos los problemas dificiles del transporte con conductor. Las llegadas de vuelos se agrupan y la demanda se dispara sin aviso. Los viajeros no conocen la ciudad, a menudo van con ninos, equipaje y el telefono a punto de quedarse sin bateria. La recogida tiene que ser facil de encontrar para alguien que nunca ha estado alli, a medianoche y entre una multitud.

Un servicio sin conductor que funciona bien en ese entorno responde a la pregunta que mas repiten los escepticos: vale, pero funciona en el mundo real. El aeropuerto es el mundo real en su version menos amable. Tambien es el mejor escaparate del transporte. Un visitante cuyo primer viaje en robotaxi es un trayecto tranquilo desde la Terminal 3 hasta el Strip contara esa historia en casa, en otra ciudad, a personas que nunca han visto el coche. Las alianzas de Waymo en la ciudad, como socio oficial de transporte de los Las Vegas Raiders y del Allegiant Stadium y su acuerdo con The Venetian Resort, apuntan a la misma estrategia: estar presente donde ya estan los visitantes. Quien aterriza pensando en planes puede inspirarse tambien en los mejores planes en Nueva York este fin de semana, aunque la ciudad cambie, porque la logica del buen trayecto al aeropuerto es universal.

Waymo no esta solo en este aeropuerto. Zoox, de Amazon, ya ofrece viajes en LAS, y los reguladores estatales han aprobado permisos que permitiran a mas operadores, entre ellos Tesla y Uber, poner robotaxis en las calles de Las Vegas el proximo ano. La comparacion con el despliegue internacional en preparacion es elocuente: mientras en Europa aun se cartografian calles, en Las Vegas ya se hacen viajes al aeropuerto. La operacion estadounidense marca el ritmo con el que se medira al resto.

Que significa para quien viaja

Para el viajero, un robotaxi en el aeropuerto resuelve una incomodidad concreta y familiar. Sin carrera con precios disparados, sin negociar por telefono un punto de recogida con un conductor que da vueltas a la terminal, sin incertidumbre sobre la ruta. Reservas, caminas hasta una zona senalada y el coche llega. En llegadas nocturnas, sobre todo, un servicio que funciona igual a la una de la madrugada que a la una del mediodia vale dinero de verdad. Esa fiabilidad es la que tambien valoran los lectores que siguen historias de progreso paso a paso, como la sesion Artemis de la NASA y el siguiente paso a la Luna.

Que significa para las ciudades y el sector

Para el sector, el acceso a aeropuertos se esta convirtiendo en la credencial que separa a los operadores maduros de los pilotos. Exige que la autoridad aeroportuaria, el regulador local y el operador se pongan de acuerdo en zonas, espacio en el bordillo y normas de operacion, esa maquinaria poco vistosa sobre la que se construyen los servicios permanentes.

Las Vegas aposto pronto por ser una ciudad escaparate para el transporte nuevo, y la apuesta sigue dando frutos. Seis semanas despues de abrir al publico, sus robotaxis ya hacen la ruta del aeropuerto. La proxima vez que aterrices en Harry Reid de noche, el coche que espera en el bordillo puede no tener conductor. Y para entonces, quiza sea lo menos llamativo de tu viaje.

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