Que noche para ser aficionado de los Rays. Tampa Bay vencio el martes 13 de octubre a los Cleveland Guardians por 3-1 en el segundo partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, en el Tropicana Field, e igualo la serie al mejor de siete a una victoria por equipo. Lo hizo, sobre todo, detras de un lanzador que se nego a compartir la noche con nadie.
Freddy Peralta trabajo seis entradas sin permitir carreras, disperso cuatro imparables, poncho a seis y concedio dos bases por bolas en 99 lanzamientos. Cerro su actuacion como habia lanzado todo el partido, ganando un duelo de nueve lanzamientos frente al novato Petey Halpin y saliendo del monticulo entre una ovacion mientras el publico coreaba su nombre. Fue su marca personal de entradas en playoffs, tras sumar cuatro entradas y un tercio con una sola carrera en la Serie Divisional. En total, Peralta ha permitido una carrera en diez entradas y un tercio esta postemporada.
Rectas, y luego mas rectas
Aqui viene la parte divertida. Peralta uso su recta de cuatro costuras en 71 de esos 99 lanzamientos, un 71,7 por ciento, su porcentaje mas alto desde el 11 de junio de 2019. Su velocidad media con la recta fue de 96,9 millas por hora, nada menos que 2,6 millas por encima de su media de la temporada. Y un lanzamiento llego a 99,4 millas por hora, el mas duro de toda su carrera en las Grandes Ligas.
Despues no escondio el plan. Dijo que confia en su recta, que la considera su mejor lanzamiento, y atribuyo el extra de velocidad a la adrenalina del momento. Se notaba. En cada entrada, los bateadores de Cleveland sabian que era lo mas probable que viniera. Daba casi igual. En octubre, la ejecucion vence al misterio, y la ejecucion de Peralta fue sobresaliente.
El triunfo cambia ademas el animo de toda la serie. Tampa Bay necesitaba responder en casa antes de viajar al norte, y en lugar de una simple respuesta ofrecio una declaracion de intenciones.
Una cuarta entrada alegre lo decidio todo
Las tres carreras de los Rays llegaron en una cuarta entrada que lo tuvo todo: una revision ganada, corredores inteligentes y un swing que abrio el partido.
El abridor de Cleveland, Parker Messick, habia salido de apuros al principio con dobles matanzas, y una tercera en la cuarta parecia cerrar la entrada otra vez. Tampa Bay pidio revision, Victor Mesa Jr. fue declarado seguro en primera y la entrada siguio viva. Ben Williamson conecto entonces un rodado aparentemente rutinario que se convirtio en la primera carrera, con Mesa anotando. En el lanzamiento siguiente, Liam Hicks saco una linea para un sencillo de dos carreras que hizo anotar a Chandler Simpson y Williamson. De golpe, 3-0, y el Tropicana Field temblaba.
Hicks termino con dos imparables, igual que Jonny DeLuca, en una noche en la que los Rays sumaron siete hits como equipo. Sin jonron. Sin un heroe unico en el centro del orden. Solo presion, paciencia y un receptor cobrando el momento en cuanto la puerta se abrio un poco. Eso es el beisbol de los Rays en su version mas feliz.
La defensa tambien se unio a la fiesta
El tercera base Junior Caminero regalo al publico su momento defensivo favorito en la quinta entrada, atrapando una linea dura de Steven Kwan y celebrandolo con un gesto jugueton con el dedo que levanto a las gradas. Los detalles pequeños importan en una serie ajustada. Le dicen al dugout que la noche es suya.
El bullpen cerro el trabajo con estilo
La unica carrera de Cleveland llego en la septima, cuando el novato Chase DeLauter conecto un doble impulsor por la linea del jardin derecho y puso el 3-1. Por un instante el partido se apreto, con las carreras del empate y la ventaja en posicion de anotar y el publico en pie.
El zurdo Ian Seymour lo resolvio de maravilla. Poncho a Jo Adell para cerrar la septima con corredores en segunda y tercera, y retiro la octava en orden. El cerrador Bryan Baker se encargo de la novena y tambien fue perfecto, sellando su cuarto salvamento de esta postemporada tras liderar las Grandes Ligas con 41 salvamentos en la temporada regular. Tres lanzadores de los Rays, una carrera, cero temblores al final.
Conviene recordar como llego este equipo hasta aqui. Su camino empezo con autoridad, barriendo a los Yankees, y el martes mostro la misma receta: abridor dominante, defensa limpia y un bullpen que acorta el partido.
Ahora la diversion se traslada a Cleveland
El tercer partido se juega la noche del jueves 15 de octubre en Cleveland, con la serie igualada y todo por decidir. Los Guardians se ganaron su sitio con resiliencia, asi que nadie en el vestuario de los Rays esperara un fin de semana facil.
Pero el impulso, ese factor escurridizo de octubre, viste esta mañana de azul marino y azul Columbia. Tampa Bay protegio su casa, descubrio a un as de postemporada en el momento exacto y recordo a todos que su alineacion puede fabricar tres carreras en unos cuatro minutos cuando una entrada se inclina a su favor. Para redondear la jornada deportiva en nuestra portada, tambien seguimos innovaciones que mejoran la vida diaria, como el respaldo a la aviacion limpia de Heart Aerospace y las pruebas de conduccion autonoma de QCraft en Europa, señal de una semana llena de avances en frentes muy distintos.
Para los aficionados de los Rays, la conclusion es simple y dulce. Su as lanzo el lanzamiento mas duro de su vida en la noche mas grande de su temporada. Su receptor conecto el swing de la serie hasta ahora. Su bullpen cerro la puerta sin un solo lanzamiento de susto en la novena. La serie esta igualada, el equipo rueda y octubre en St. Petersburg se siente lleno de posibilidades. Disfruten cada lanzamiento del tercer partido.
Sé el primero en comentar