Amazon lleva por primera vez su entrega con drones a Nampa, en Idaho

Nampa acaba de convertirse en la primera ciudad de Idaho donde un pedido de Amazon puede llegar desde el cielo. La entrega con drones de Prime Air ya funciona en la ciudad, con vuelos desde las instalaciones de Amazon en Franklin Road, y los clientes elegibles de la zona pueden elegir que determinados articulos se les entreguen con un dron en lugar de con una furgoneta.

El lanzamiento, que la prensa local situo a finales de octubre con el servicio ya activo al empezar noviembre, amplia el avance constante de Prime Air por Estados Unidos. Idaho es territorio nuevo para el programa y Nampa, una ciudad de crecimiento rapido al oeste de Boise, es justo el tipo de mercado para el que se diseno la entrega con drones: calles suburbanas, casas de una planta y jardines con espacio para la bajada del paquete.

Como funciona el servicio

Los drones vuelan dentro de un radio de unas 7,5 millas desde la base de Franklin Road. Ese circulo cubre la propia Nampa y alcanza Star y Meridian, lo que significa que una buena parte del oeste del area metropolitana de Boise puede pedir de esta forma. La aeronave de Prime Air, el MK30, es un dron electrico que despega en vertical, se inclina para el vuelo hacia adelante durante el trayecto y baja su paquete hasta el suelo en lugar de aterrizar en el jardin.

El modelo esta pensado para pedidos pequenos y urgentes. Un cargador de telefono, una medicina, el ingrediente que falta, el libro que alguien queria para esta noche. La entrega con drones no sustituye a la furgoneta para la compra semanal. Gana en el articulo unico que se necesita en menos de una hora, el trayecto que menos sentido tiene para un vehiculo de dos toneladas. Es una busqueda de rapidez en el ultimo tramo parecida a la que se ve en otros campos, como la robotica medica de Robocath o las operaciones de larga duracion como el habitat marciano de la NASA tras 378 dias en Houston: sistemas disenados para repetir bien una tarea concreta.

Por que Nampa y por que ahora

Amazon situo la operacion en un centro de distribucion ya existente, lo que mantiene simple el esquema: el inventario ya esta en el edificio, el puerto de drones se suma a una instalacion que la compania ya gestiona y el circulo de 7,5 millas hace el resto. El camino de los permisos fue publico y metodico. La comision de planificacion de Nampa aprobo en mayo el centro de entrega con drones en el emplazamiento de Franklin Road, para un recinto vallado de unos 21.000 pies cuadrados con plataformas de lanzamiento, un edificio de operaciones y carga, dimensionado para una flota de poco mas de una docena de aparatos.

Esa secuencia importa. La entrega con drones crece con permiso primero, flota pequena y area definida, y despues ampliacion del mapa cuando la operacion se vuelve fiablemente rutinaria. El lanzamiento de Nampa sigue ademas al de Omaha, que se convirtio en el undecimo mercado estadounidense de Prime Air en agosto con el mismo modelo de radio de 7,5 millas. Una plantilla que se repite de ciudad en ciudad es lo que convierte una novedad en una red.

Lo que notaran realmente los vecinos

En su mayoria, muy poco, y eso es intencionado. Una entrega supone unos minutos de vuelo. La aeronave pasa por encima, se detiene sobre el punto de entrega, baja el paquete y se marcha. Los hogares que se apuntan notan la velocidad. Los demas notan, como maximo, una forma nueva y discreta en el cielo unas pocas veces al dia.

Para el comercio local, la presion es sutil pero real. Cuando la tienda mas grande del pais puede colocar un articulo pequeno en un jardin en menos de una hora, la ventaja de cercania en la que se apoyan los comercios de barrio se estrecha. Su respuesta tiene que ser el servicio, el consejo y una inmediatez de tipo humano, porque competir en velocidad bruta de entrega contra una aeronave es una partida perdida.

La economia de un circulo de siete millas

El radio de 7,5 millas no es un accidente del tamano de la bateria. Es la forma del negocio. Dentro de ese circulo, un dron puede volar, entregar y volver lo bastante rapido para preparar la aeronave para el siguiente pedido, y el centro de distribucion situado en el centro ya guarda el stock. Cada emplazamiento es una maquina pequena: un edificio lleno de productos, una plataforma fuera y una flota de poco mas de una docena trabajando el cielo sobre un suburbio metropolitano cada vez.

Repetir esa maquina es mas barato que inventar una nueva para cada ciudad, y por eso el emplazamiento de Nampa se parece tanto al de Omaha abierto en agosto, hasta en el radio. Los costes que quedan son locales: permisos, personal y dias de mal tiempo en los que la flota se queda en tierra. Los inviernos de Idaho pondran a prueba ese ultimo punto con honestidad. Un servicio que mantiene sus promesas durante una estacion fria gana una confianza distinta a la de uno que solo vuela en mananas tranquilas de verano. Es una leccion de constancia que tambien aparece en la investigacion clinica que avanza ensayo a ensayo.

Lo que hay que vigilar despues

Hay que mirar el mapa. Las ampliaciones de Prime Air han tendido a ensanchar las areas de servicio y sumar ciudades cercanas una vez que un emplazamiento se asienta, y el circulo de Nampa ya toca Star y Meridian. Tambien habra que seguir el centro de Tallahassee, que segun la prensa esta casi terminado con un inicio a mediados de noviembre en el horizonte. Dos emplazamientos nuevos en una misma temporada confirmarian que el programa esta en una fase genuina de expansion, no en una fase piloto.

Trece anos despues de que Amazon mostrara por primera vez un dron de entrega en television, la idea se ha convertido en un servicio municipal con permisos, plataformas y un radio de cobertura. Nampa es la prueba mas reciente. Quien pida algo pequeno esta semana quiza no lo vea llegar por la entrada de coches. Quiza baje directamente del cielo.

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