A todos los villanos de Gotham se les presenta como monstruos. Los interesantes resultan ser personas antes que nada. Clayface, que llega a los cines el 23 de octubre de la mano de Warner Bros. y DC Studios, está construida por completo sobre esa segunda idea, y las primeras reacciones de los pases anticipados sugieren que la apuesta funcionó. Es una historia de origen sobre un actor que pierde lo único de lo que depende toda su vida – su rostro – y sobre la decisión desesperada que viene después.
Tom Rhys Harries interpreta a Matt Hagen, un actor en activo cuyo rostro queda desfigurado y que recurre a un tratamiento experimental que promete devolverle su carrera. Quien conoce los cómics sabe que esa promesa tiene un precio terrible. Lo que importa aquí es cómo trata la película a Hagen antes de la transformación: no como chiste ni como espectáculo de feria, sino como un hombre que ve cómo su identidad se deshace. Harries tiene el trabajo más difícil de la cinta y, según las primeras crónicas, lo sostiene.
Un equipo creativo construido para la tragedia
Basta mirar quién ha hecho esta película para que el tono deje de sorprender. Dirige James Watkins, a partir de un guion de Mike Flanagan y Hossein Amini. Flanagan lleva años demostrando que el terror golpea más fuerte cuando en realidad habla de duelo y de amor, y Amini sabe escribir a personas que desean algo con tanta fuerza que eso mismo las arruina. Sumad a los productores James Gunn y Matt Reeves – los dos hombres que hoy dan forma a DC en pantalla desde extremos distintos – y el resultado es un proyecto con respaldo serio y un punto de vista claro.
Clayface es la tercera película del nuevo Universo DC y tiene calificación R por su terror corporal audaz. Conviene mantener las proporciones. Lo artesanal aquí es la historia: efectos de transformación pensados para que el público sienta la pérdida de Hagen, no solo para que se sobresalte con ella. El reparto de apoyo da profundidad en lugar de limitarse a decorar: Naomi Ackie, David Dencik, Max Minghella y Eddie Marsan, un grupo de intérpretes que suele afilar cada escena en la que aparece. Ese cuidado por el oficio recuerda al de las grandes citas de temporada que Revista Minutos sigue de cerca, como la apertura del Baile Piarista en Nueva York, donde el detalle marca la diferencia.
Lo que dijo el primer público
La película se proyectó para primeras reacciones el 14 de octubre y la respuesta fue claramente positiva. Steven Weintraub, de Collider, la calificó de fantástica y la recomendó con fuerza, esa clase de elogio llano y sin rodeos que los críticos reservan para las cintas que de verdad llegan. Brandon Davis optó por una fórmula breve y contundente que celebra lo extrañamente impresionante del resultado. Chris Killian destacó la trágica historia de fondo y señaló el aire de romance gótico de la película, una descripción que encaja de maravilla con el material. Clayface siempre ha sido, bajo el terror, la historia de alguien que quería ser querido tal como era.
Ese hilo gótico merece atención. Gotham funciona mejor como un lugar de sombras, edificios antiguos y remordimientos todavía más antiguos, y una tragedia con tinte romántico da a esta película un sabor que ninguno de sus hermanos de franquicia tiene. Donde otras entregas del nuevo Universo DC se expanden hacia fuera, esta profundiza hacia dentro: un hombre, un rostro arruinado, un pacto terrible. Para el espectador que alterna el cine con planes culturales de otro tipo, como Havana Nights en Palm Beach, Clayface ofrece el placer contrario y complementario: una velada intensa, oscura y muy humana.
Por qué merece tu entrada
Hay una pregunta justa para cualquier película de origen de un villano: ¿por qué pasar dos horas apoyando al malo? La respuesta que parece dar esta cinta es que Hagen no empezó siendo malo en absoluto. Empezó siendo vanidoso, asustado y humano, y el tratamiento que lo rehace es algo que mucha gente, en su situación, al menos se plantearía. Eso incomoda, y también es buen drama. Según las crónicas, Harries interpreta la esperanza y el horror sin guiñar el ojo al público, que es exactamente lo correcto.
También ayuda que la temporada venga llena de regresos muy esperados y que Clayface ofrezca el placer opuesto: algo familiar en el contorno y extraño y doliente en la ejecución. Frente al tamaño puro de otras superproducciones del género, esta apuesta por la escala pequeña y triste de una sola vida que se rompe, y esa valentía se agradece en una cartelera saturada de ruido.
Clayface se estrena el 23 de octubre y llega con el mejor impulso que una película así puede tener: gente que ya la ha visto animando a otra gente a verla. Un corazón trágico, un reparto con talento y unos cineastas que entienden que el terror y la pena son primos cercanos. Esa combinación merece salir de casa. Gotham tiene un rostro nuevo. Es un rostro triste, y precisamente por eso funciona.
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