Joby entra en la fase final de la certificación de la FAA para su taxi aéreo eléctrico S4

La certificación es la parte menos fotogénica de la historia de los taxis aéreos, y la única que decide cuándo podrá alguien comprar un billete. El 4 de noviembre, Joby Aviation aprovechó sus resultados del tercer trimestre para anunciar movimiento real justo en ese frente: progresos importantes en la quinta y última fase de la certificación de tipo de la FAA para su aeronave S4, incluida una amplia gama de vuelos de prueba realizados con crédito ante el regulador.

El marcador queda así. Las fases una a tres del proceso de cinco están completas. A 30 de octubre, Joby había terminado el 83 por ciento de su trabajo de la fase cuatro, con la FAA en el 78 por ciento de su parte de esa misma fase. La fase cinco, la final, ya ha comenzado. El fundador y consejero delegado, JoeBen Bevirt, describió un trimestre de avances constantes y comprobables, y al mercado le gustó cómo sonaba: la acción subió alrededor de un 7 por ciento fuera del horario habitual.

Ingresos mientras espera

Joby ya no es una historia sin ingresos. La empresa registró 55 millones de dólares en el tercer trimestre, procedentes sobre todo de Blade, su negocio de transporte de pasajeros, que llevó a más de 44.000 pasajeros en el trimestre. Esto importa por una razón sencilla. Los pasajeros de helicóptero que hoy reservan trayectos punto a punto son los parientes vivos más cercanos de los clientes del taxi aéreo de mañana: la misma urgencia, las mismas parejas de ciudades, la misma disposición a pagar por saltarse la carretera. Blade da a Joby un negocio en funcionamiento y una base de clientes mientras el S4 termina su papeleo.

La producción avanza en paralelo. Ya se han emitido las órdenes de trabajo para comenzar la aeronave número 18 de la línea de Marina, California. Los programas de certificación se atascan cuando la flota de pruebas son dos prototipos y mucha esperanza. Dieciocho aeronaves en camino significan que las comprobaciones de conformidad, los vuelos de durabilidad y la formación de pilotos pueden avanzar a la vez en lugar de hacer cola.

Una nota autónoma que merece leerse dos veces

Enterrado en el trimestre había un hito que en la mayoría de las semanas sería el titular principal. El J208 de Joby completó lo que la empresa describe como el primer vuelo totalmente autónomo de una aeronave civil a través de Estados Unidos. Sus contratos de autonomía con la Fuerza Aérea estadounidense han crecido hasta casi 37 millones de dólares, y el techo para las pruebas operativas se elevó de 5 millones a 50 millones. El S4 pilotado es el producto que se certifica hoy. El trabajo autónomo es la empresa construyendo en silencio su segundo acto mientras el primero supera al regulador, una estrategia de fondo parecida a la planificación paciente que se vio cuando Alberto II y Charlène impulsaron el deporte seguro para los niños en Mónaco, pensando en resultados que tardan años en madurar.

Qué significa para viajeros, ciudades e inversores

Para los viajeros, el avance en la fase cinco es la diferencia entre una industria del taxi aéreo y un servicio de taxi aéreo. Sin certificado de tipo no hay venta de billetes, y punto, así que cada prueba con crédito superada es una semana menos de espera. Para las ciudades que preparan vertipuertos, los vuelos de demostración de Joby en Florida este mes dan a los planificadores trayectorias de aproximación y datos de ruido reales con los que trabajar, en lugar de folletos. Para los inversores, el trimestre ofreció tres cifras duras a las que agarrarse: 55 millones de ingresos, 44.000 pasajeros transportados y un programa de certificación que ya se mide en porcentajes de la fase final. La última fase de la certificación de la FAA es famosa por durar más de lo que nadie espera. También es, por definición, la última, y cada semana de progreso acerca el primer billete vendido.

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