Algunas películas esperan un año para vivir su momento. Esta ha esperado 55 años.
Warner Bros. Clockwork estrena la restauración definitiva en 4K de The Devils, de Ken Russell, en cines seleccionados de Norteamérica el 16 de octubre de 2026, en una exclusiva de una sola semana. La restauración llega como selección oficial de Cannes Classics en el 79 Festival de Cannes y se presenta como la primera versión pública de la película tal como Russell la concibió. Para coleccionistas y programadores de cine de repertorio, es el estreno del otoño.
Un estreno con 55 años de camino
Producida por Warner Bros. y estrenada en 1971, The Devils obtuvo para Russell el premio a la mejor dirección en la 33 edición del Festival Internacional de Cine de Venecia y el reconocimiento de la National Board of Review de Estados Unidos. Su reputación no ha dejado de crecer, defendida durante décadas por cineastas e historiadores como Guillermo del Toro y Mark Kermode, este último muy implicado en el largo regreso de la película a las pantallas.
El relato, a partir del libro de Aldous Huxley de 1952, The Devils of Loudun, y de la obra teatral de John Whiting, se sitúa en la ciudad fortificada francesa de Loudun en la década de 1630. En resumen, un sacerdote carismático, el padre Grandier, queda en el centro de una tormenta de acusaciones y luchas de poder cuando figuras cercanas al cardenal Richelieu intentan hacerse con su ciudad. Es un lienzo enorme y operístico, en parte epopeya histórica y en parte sueño febril, que Russell pone en escena con la seguridad de quien nunca pensó en jugar a lo seguro.
Dos interpretaciones que lo sostienen todo
Oliver Reed interpreta a Grandier con esa mezcla poco común de fanfarronería y sinceridad que él hacía mejor que nadie. Se pavonea, predica, encanta, y cuando las paredes se cierran, la bravuconería deja paso a algo de verdad conmovedor. Frente a él, Vanessa Redgrave está extraordinaria como la hermana Jeanne, la madre superiora del convento, con una actuación de anhelo e intensidad alabada por la crítica durante medio siglo.
El reparto secundario es una lista de talento británico en plena forma: Gemma Jones, Dudley Sutton, Max Adrian, Murray Melvin, Michael Gothard, Georgina Hale, Christopher Logue y Graham Armitage. Todos se entregan. Nadie guiña el ojo.
El oficio detrás del espectáculo
Lo que eleva la película de obra de época a hito es el equipo que reunió Russell. El director de fotografía David Watkin, ganador del Óscar por Memorias de África y Carros de fuego, da a las calles de piedra de Loudun una luz marcada y escultórica. El montador Michael Bradsell mantiene en movimiento, con ritmo real, la vasta maquinaria del relato. Y el diseño de producción, esos decorados blancos altísimos que aún hoy parecen sorprendentemente modernos, supuso el debut en el largometraje del artista visual Derek Jarman. Peter Maxwell Davies compuso y dirigió la música, y Robert H. Solo produjo junto a Russell.
La restauración es la verdadera estrella
Aquí es donde este estreno se gana su lugar. La restauración en 4K se construyó a partir del negativo original de cámara en WB Water Tower Color, con el sonido restaurado desde la película magnética compuesta original de 35 mm en WB Sound. El trabajo de reconstrucción lo realizó Lucida Productions en Londres, montando el corte que Russell y Bradsell armaron en 2004. La versión final ha recibido la calificación NC-17 de la MPA, la primera de este tipo en la larga historia del estudio, una señal de hasta qué punto Warner ha respaldado presentar la película completa.
En una pantalla grande, la diferencia no es sutil. La fotografía de Watkin gana una profundidad que décadas de copias gastadas nunca permitieron, y los decorados de Jarman se ven casi arquitectónicos por su claridad. Si solo conoce esta película por su leyenda, la restauración será una revelación. Si la conoce bien, será como reencontrarse con un viejo amigo al que por fin le dejan terminar una frase.
Las restauraciones viven una temporada rica, y quienes siguen nuestra cobertura de cine disfrutarán también de otras miradas recientes al transporte y la imaginación en pantalla, como la presentación en París de la conducción autónoma de QCraft, un recordatorio de cómo cada otoño trae sus propios regresos y descubrimientos.
Cómo y dónde verla
La etapa norteamericana empieza el 16 de octubre y dura solo una semana, en cines seleccionados, con algunas salas que ofrecerán pases especiales en 35 mm. Warner Bros. Clockwork estrenará la película en cines de todo el mundo este otoño, en colaboración con el British Film Institute en el Reino Unido, y las fechas internacionales se anunciarán pronto. Una semana es una semana de verdad: los calendarios de repertorio se llenan rápido con títulos con tantos seguidores, así que reservar con antelación es la decisión inteligente.
Un consejo sencillo: véala con público. Las películas construidas a esta escala, con tanto sonido, furia e invención visual, funcionan mejor en una sala que las descubre unida. El público de Cannes Classics ya vivió esa experiencia. Ahora le toca a Norteamérica. Y si después busca un contraste más sereno, puede seguir explorando nuestras páginas recientes, desde la lanzadera sin conductor de seguridad de Tallin hasta otras historias de la semana.
El veredicto
Recomendada con entusiasmo. Como pieza de historia del cine, The Devils restaurada es esencial: la versión definitiva de un gran director, rescatada con un cuidado evidente por Warner Bros. Clockwork y el BFI. Como noche de cine, es grandiosa, extraña y por completo absorbente, sostenida por dos interpretaciones protagonistas enormes y por un oficio de primer orden. Véala durante su única semana, en la pantalla más grande que encuentre. Las películas no regresan así muy a menudo.
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