Aparcar es la parte de conducir que nadie echa de menos. HL Robotics quiere que lo haga un robot por ti: al aire libre, en un aparcamiento de tamaño completo y con el clima coreano. La empresa presentará STAN, su robot autónomo de aparcamiento exterior, en el 32.º ITS World Congress de Gangneung, del 19 al 23 de octubre, en lo que describe como el debut oficial del robot en Corea.
HL Robotics, filial al cien por cien de HL Holdings, describe STAN como el primer robot autónomo de aparcamiento exterior del mundo. Esa afirmación tiene historia detrás: STAN acumula años de experiencia operativa en aeropuertos extranjeros y en instalaciones logísticas ferroviarias, donde los aparcamientos exteriores son enormes, la rotación es constante y un coche mal colocado significa perder un vuelo. Gangneung es el regreso a casa: la primera vez que el público coreano podrá verlo trabajar en su propio suelo.
Dos robots y un aparcamiento junto al centro de hockey
La demostración es deliberadamente completa. En el aparcamiento del Gangneung Hockey Centre, dos robots STAN ejecutarán en público todo el proceso automatizado: entrega del vehículo, almacenamiento y recuperación. El conductor deja el coche en un punto de entrega. El robot se desliza por debajo, lo levanta y lo traslada a una plaza. Cuando el propietario regresa, el robot se lo devuelve. Sin vueltas buscando hueco, sin rampas estrechas y sin puertas golpeadas por un vecino que aparcó demasiado cerca, porque la distancia la fija una máquina que mide en centímetros.
El exterior es la parte difícil, y vale la pena detenerse en el porqué. Los robots de aparcamiento interior trabajan sobre hormigón liso, bajo techo y con luz previsible. Un aparcamiento al aire libre añade lluvia, reflejos, charcos, marcas desgastadas, viento y superficies que cambian con las estaciones. Un robot que aparca coches fuera debe leer todo eso mientras transporta varias toneladas de propiedad ajena. Es un problema de ingeniería distinto, y es el problema para el que se construyó STAN.
HL Robotics mostrará también el sistema que está detrás de los robots: una plataforma integrada de control construida sobre tecnología de gemelo digital. El aparcamiento físico se refleja en un modelo virtual, de modo que los operadores pueden vigilar a la vez y en tiempo real las posiciones de robots y vehículos, las rutas de desplazamiento y el estado de las tareas. Cuando varios robots trabajan a la vez, el sistema coordina sus rutas y encargos para reducir el riesgo de colisión y mantener fluido el aparcamiento. Piensa en un control de tráfico aéreo, a ritmo de paseo, para coches que nadie está conduciendo. Es el mismo principio de supervisión inteligente que impulsa avances como los de la inteligencia artificial que anticipa sistemas complejos.
Por qué Corea y por qué ahora
El director ejecutivo, Kim Yoon-ki, planteó el argumento de mercado con claridad: los robots de aparcamiento en Corea del Sur se han introducido y comercializado hasta ahora sobre todo para uso interior, pero el aparcamiento exterior también es un segmento importante del mercado. Aeropuertos, puertos, centros logísticos y grandes recintos aparcan coches fuera, y a gran escala. HL Robotics afirma que pretende usar las demostraciones de Gangneung para expandirse en los mercados coreanos de aparcamiento y logística de vehículos.
STAN también tiene un hermano. El robot interior de la empresa, Parkie, se está desarrollando para edificios residenciales y comerciales, incluido un proyecto de aparcamiento en apartamentos que permite a los residentes solicitar el aparcamiento y la recuperación a través de una plataforma doméstica. Parkie en interior y STAN en exterior cubren juntos todo el mapa de dónde duermen los coches: el garaje bajo el apartamento y el aparcamiento abierto junto al aeropuerto. Pocas empresas de robótica pueden ofrecer hoy ambas mitades, un terreno que también exploran compañeros domésticos como el robot familiar Mobo de AiMOGA.
Qué significa para conductores, recintos e inversores
Para los conductores, la ganancia es tiempo y tranquilidad. Dejas el coche, te vas y lo recoges al volver. Cualquiera que haya dado vueltas por un aparcamiento de aeropuerto lleno mirando el reloj sabe que no es un regalo menor. Hay una segunda ganancia, más silenciosa: los coches aparcados por robots pueden estar más juntos, porque nadie necesita abrir una puerta entre ellos. El mismo aparcamiento acoge más coches sin verter más hormigón.
Para los recintos, el gemelo digital es el producto tanto como el robot. Un modelo en vivo de cada coche, robot y ruta convierte el aparcamiento de una pelea diaria en una operación que se puede medir, dotar de personal y mejorar. Aeropuertos y centros logísticos compran esa visibilidad tanto como la capacidad de levantar coches.
Para los inversores, Gangneung es una prueba de entrada en el mercado con una audiencia de compradores. HL Robotics llega con horas de operación en el extranjero ya registradas y conversaciones en marcha con aeropuertos, puertos y centros logísticos coreanos. Si STAN rinde en público durante cinco días, la conversación cambiará de si los robots exteriores de aparcamiento funcionan a quién firma primero. A veces el futuro llega con fanfarria. A veces se desliza en silencio bajo tu coche y se lo lleva.
Hay también una cuestión de suelo escondida en la cuestión del robot. Las ciudades siguen asfaltando aparcamientos nuevos sobre terreno valioso porque los coches aparcados ocupan mal el espacio: separados para las puertas, ordenados para el error humano, vaciados y llenados en picos caóticos. Un sistema robótico que aparca más ajustado y recupera en secuencia permite a un recinto tratar el aparcamiento como almacenamiento, y el almacenamiento se puede apilar, programar y tarificar con una precisión que una línea pintada nunca permitió. Para una ciudad costera como Gangneung, que recibe visitantes cuyos coches permanecen días sin moverse, esa precisión vale dinero real.
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